Formule chimique : SiO2
Système cristallin : hexagonal en-dessous de 573 °C
Étymologie : du grec Amethustos, servant contre l’ivresse
Dureté : 7
Densité : 2,6
Classe : oxyde
Variété de quartz
Lorsqu’on chauffe l’améthyste à plus de 250 degrés, elle perd sa couleur. Au-delà de 500 degrés, elle prend une couleur jaune. Cette opération est destinée à la faire passer pour de la citrine, on en voit parfois des géodes. Mais si on élève la température au-dessus de 600 degrés, l’améthyste devient laiteuse et perd toute couleur.
Sa couleur est le résultat de l’inclusion d’atomes de fer dans sa structure.
Les plus grands gisements, à l’heure actuelle, se situent en Amérique du Sud :
– le Brésil est pourvoyeur des plus grandes géodes, parfois avec de gros cristaux. Ces géodes peuvent avoir un intérêt minéralogique très grand, notamment les inclusions.
– l’Uruguay fournit les améthystes de la plus belle couleur, celles qui sont utilisées en joaillerie. Les géodes peuvent ici aussi être de grandes dimensions. Dans ces deux localités, la calcite peut s’inviter dans les géodes, présentant des associations des plus esthétiques, de vraies merveilles !
– la Bolivie a la particularité de donner de très gros cristaux d’amétrine, qui est une association de citrine et d’améthyste au sein d’un même cristal. Ces très beaux cristaux sont extraits sous forme de plaques, qui peuvent peser quelques quintaux !
– citons également Vera Cruz, au Mexique, où se trouvent des fines aiguilles à la pointe améthysée, dans des assemblages superbes.
Taille de la pièce : 5.3 x 4.5 x 3.5 cm. Provenance : zone de Brandberg, Brandberg District, Erongo Region, Namibie. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Rob Lavinsky & irocks.com. Tous droits réservés