Ou figuier de barbarie. Cette plante est connue pour ses fruits, qu’on consomme frais ou parfois en confiture. Au Mexique, on mange aussi le nopal, les jeunes raquettes préparées soit en salade, soit frites à la poële.
Cette plante de la famille des Opuntioidées est originaire du Mexique, dont elle orne le blason. Ses caractéristiques lui ont permis de s’adapter jusqu’à devenir presque invasive dans des habitats tels que le pourtour méditerranéen, l’Australie, l’Afrique du Sud…
Adulte, elle a un port arborescent. Certaines variétés sont inermes, d’autres ont quelques aiguillons centraux de 1 à 2 centimètres. Cependant, comme tous les Opuntias, les aréoles sont garnies de fines glochides.
Les raquettes sont grandes, de 30 à 40 centimètres de long, et entre 15 et 25 centimètres de large sur les plantes adultes.
La multiplication est très simple : on peut bien sûr le semer, mais il est tellement plus simple de le bouturer ! Il suffit pour cela de choisir une raquette bien robuste et de la sectionner à la base. Ensuite, on la met à sécher avec la plaie vers le bas, par exemple dans un pot ou entourée de journal, avec la plaie bien au sec. Selon la saison, on les laisse sécher d’une à trois semaines. Il est mieux de bouturer au printemps.
Il faut l’hiverner au sec et éviter les gelées.
Petite découverte en images de cette espèce :
Les aréoles vues de près
Un bouton qui va bientôt éclore
La fleur, une beauté !
Fruits en train de mûrir au soleil
Bon appétit !